Le dispositif de la carrière longue est un mécanismes système connu du système de retraite français. Il s'adresse aux personnes ayant commencé à travailler tôt et permet, sous certaines conditions, de partir à la retraite avant l'âge légal, en fonction de l'année de naissance.
Pourtant, de nombreux assurés ne savent pas s'ils y sont réellement éligibles ou confondent ce dispositif avec d'autres mécanismes, comme le départ anticipé pour pénibilité, pour invalidité ou encore la retraite anticipée pour handicap.
Comprendre les règles de la carrière longue est donc essentiel pour anticiper correctement son départ à la retraite et éviter les mauvaises surprises au moment de la liquidation des droits.
Qu'est-ce qu'une carrière longue ?
La carrière longue est un dispositif qui permet à certaines personnes ayant commencé à travailler très tôt, dès 16, 18, 20 ou 21 ans, de partir à la retraite avant l'âge légal.
Ce mécanisme repose sur deux critères essentiels.
Le premier est l'âge auquel l'assuré a validé ses premiers trimestres de retraite.
Le second est le nombre total de trimestres validés sur l'ensemble de la carrière, qui doit être au moins égal à la durée d'assurance requise pour bénéficier du taux plein.
Il ne suffit donc pas d'avoir commencé à travailler jeune : il faut également avoir cotisé suffisamment longtemps.
Quelles sont les conditions à remplir ?
Pour prétendre à un départ anticipé au titre de la carrière longue, l'assuré doit avoir validé un certain nombre de trimestres avant un âge clé. Il faut avoir validé cinq trimestres avant 16, 18, 20 ou 21 ans, ou quatre trimestres si l'assuré est né au quatrième trimestre de l'année civile.
Ces trimestres doivent être des trimestres cotisés. Certaines périodes assimilées, comme la maladie, la maternité ou le chômage indemnisé, peuvent être prises en compte, mais dans des limites strictement encadrées.
En fonction de l'âge de début d'activité, l'âge minimum de départ, sous réserve de l'année de naissance et de la durée d'assurance requise, est le suivant :
- Un assuré ayant validé quatre ou cinq trimestres avant 16 ans peut partir dès 58 ans.
- Un assuré ayant validé quatre ou cinq trimestres avant 18 ans peut partir dès 60 ans.
- Un assuré ayant validé quatre ou cinq trimestres avant 20 ans peut partir entre 60 et 62 ans selon son année de naissance.
- Un assuré ayant validé quatre ou cinq trimestres avant 21 ans peut partir à partir de 63 ans.
Comment vérifier si l'on est éligible au dispositif carrière longue ?
La première étape consiste à consulter son relevé de carrière, accessible sur le site de l'Assurance retraite. Ce document détaille, année par année, les trimestres validés et les trimestres cotisés.
Il est également possible de se faire accompagner par un conseiller spécialisé. Cet échange permet de vérifier l'exactitude des trimestres, de corriger d'éventuelles anomalies et d'évaluer précisément l'éligibilité au dispositif carrière longue.
Carrière longue et cumul emploi-retraite
Les personnes partant à la retraite dans le cadre d'une carrière longue peuvent reprendre une activité professionnelle. Toutefois, tant que l'âge légal de départ n'est pas atteint, les règles de cumul emploi-retraite restent plafonnées.
Avant cet âge, le total des pensions de retraite (de base et complémentaires) et des revenus d'activité ne doit pas dépasser soit la moyenne mensuelle des revenus d'activité des trois derniers mois précédant la retraite, soit 1,6 fois le SMIC si ce seuil est plus favorable. En cas de dépassement, la pension est réduite à hauteur du dépassement.
Le projet de loi de financement de la Sécurité sociale pour 2026 prévoit une réforme du cumul emploi-retraite à compter de janvier 2027, uniquement pour les nouveaux retraités. Les personnes déjà en situation de cumul ne seraient pas concernées.
- Avant 64 ans, la pension serait réduite du montant total des revenus d'activité dès le premier euro.
- Entre 64 et 67 ans, le cumul deviendrait partiel, avec des revenus autorisés jusqu'à 7 000 € par an. Au-delà, la pension serait diminuée de 50 % de la part excédentaire.
- Après 67 ans, le cumul redeviendrait total, sans réduction de pension.
Ces mesures restent toutefois soumises à l'adoption définitive du texte.
Carrière longue et retraite progressive
La retraite progressive peut également concerner les personnes ayant commencé à travailler jeune.
Depuis le 1er septembre 2025, il est possible de demander une retraite progressive à partir de 60 ans, aussi bien dans le secteur privé que dans la fonction publique, sous réserve de remplir les conditions de validation du nombre de trimestre et la durée d'assurance requise.
Ce dispositif permet de réduire son temps de travail tout en percevant une partie de sa pension de retraite, avant la liquidation définitive des droits. Il peut constituer une transition intéressante avant un départ en carrière longue, à condition de vérifier précisément l'année de naissance et le nombre de trimestres validés.
FAQ
Les trimestres d'apprentissage comptent-ils pour la carrière longue ?
Oui. Les trimestres validés au titre de l'apprentissage sont pris en compte comme des trimestres cotisés pour l'accès au dispositif carrière longue.
Les stages en entreprise permettent-ils de valider des trimestres ?
En principe, non. Les stages ne permettent pas de valider des trimestres cotisés. Toutefois, un stage de plus de deux mois ayant donné lieu au versement d'une gratification peut permettre de valider un ou deux trimestres assimilés, sans ouvrir droit au dispositif carrière longue.
Peut-on racheter des trimestres en cas de carrière longue ?
Non. Les trimestres rachetés ne sont pas considérés comme des trimestres cotisés et ne permettent donc pas d'ouvrir droit au dispositif carrière longue.
Le dispositif carrière longue s'applique-t-il aux indépendants et aux professions libérales ?
Oui. Tous les régimes sont concernés, même si les modalités de validation des trimestres peuvent varier selon la caisse de rattachement.